O Fim do Ano Se Aproxima: Por Que Sentimos Que Não Fizemos o Suficiente?

A lista foi escrita em janeiro, em um dia de disposição: fazer academia, ler doze livros, trocar de emprego, guardar dinheiro, aprender inglês. Agora é novembro, e o enfeite de Natal já apareceu no shopping. Você encontra o papel, ou lembra dele, e a sensação vem de uma vez: mais um ano passou e eu não fiz quase nada.

Só que, nesses mesmos doze meses, você trabalhou, cuidou de alguém, resolveu problemas que ninguém previu, passou por uma perda, sobreviveu a um mês muito ruim, fez alguém rir, pagou contas. Nada disso estava na lista. Por isso, nada disso entra na conta.

A tese é que a sensação de não ter feito o suficiente quase nunca é uma medida precisa do seu ano. Ela é, em boa parte, resultado de como a mente faz o balanço: com regra injusta, referência errada e foco no que faltou. Vale conhecer essa conta antes de acreditar nela.

Por que essa sensação aparece agora

O calendário não é só um jeito de contar os dias. Em 2014, Hengchen Dai, Katherine Milkman e Jason Riis, na revista Management Science, descreveram o efeito do novo começo: marcos temporais, como o início de um ano, separam mentalmente um "eu de antes" de um "eu de agora", e aumentam a motivação para buscar objetivos.

O efeito pode ser útil em janeiro. Em novembro, ele tem um avesso: o marco que se aproxima convida a julgar o "eu de antes", e esse julgamento raramente é gentil. Some a isso retrospectivas nas redes, confraternizações em que todo mundo conta as próprias novidades, metas do trabalho no fechamento e cansaço acumulado, e tem-se um clima pouco propício a uma avaliação justa.

Cinco erros na conta que a mente faz

A sensação pode parecer um fato, mas é o resultado de um cálculo. E ele costuma ter falhas conhecidas.

1. Compara o ano real com o ano imaginado

Em 1987, o psicólogo Edward Tory Higgins publicou a teoria da discrepância do self. Segundo ela, sofremos com a distância entre quem somos e quem achamos que deveríamos ser. Essa distância tende a produzir abatimento, culpa ou ansiedade. Em dezembro, ela fica à vista. O ano que você viveu teve doenças, crises e imprevistos. O ano imaginado em janeiro, não.

2. Planeja como se nada fosse dar errado

Daniel Kahneman e Amos Tversky descreveram, em 1979, a falácia do planejamento: subestimamos sistematicamente o tempo e o esforço necessários, mesmo quando sabemos que coisas parecidas já demoraram mais no passado. A lista de janeiro é quase sempre impossível desde o começo. O que parece fracasso em novembro talvez tenha sido, em parte, um mau cálculo em janeiro.

3. Lembra mais do que faltou

Roy Baumeister e colegas, em artigo de 2001 chamado "O mau é mais forte que o bom", reuniram evidências de que experiências negativas têm mais peso na mente do que positivas equivalentes. O que deu certo vira "não fiz mais que a obrigação". O que não deu certo permanece em destaque.

4. Só conta o que tem nome de conquista

Promoção conta. Sustentar a família em um ano difícil, não. Terminar uma pós-graduação entra na retrospectiva. Sair da cama durante uma depressão, voltar à terapia, ficar sóbrio, cuidar da mãe doente: nada disso rende foto, embora possa ter sido o que mais exigiu de você. Esse tipo de avanço foi discutido em O progresso também acontece em silêncio.

5. Mede a si pelo melhor dos outros

Leon Festinger propôs em 1954 que nos avaliamos em boa parte por comparação. Hoje, a referência é o melhor momento de centenas de pessoas, tudo junto no mesmo feed. E a exigência parece vir aumentando: em 2019, Thomas Curran e Andrew Hill publicaram na Psychological Bulletin uma análise de estudantes universitários de três países, entre 1989 e 2016, mostrando aumento do perfeccionismo ao longo das décadas, sobretudo daquele que vem da sensação de que os outros esperam muito de nós.

Se a cobrança ajudasse, ela já teria resolvido

Muita gente mantém a autocrítica por acreditar que, sem ela, ficaria acomodada. A pesquisa indica o contrário. Juliana Breines e Serena Chen mostraram, em 2012, que pessoas estimuladas a tratar um fracasso com autocompaixão se dispuseram mais a tentar melhorar e a estudar mais para uma nova prova do que as que receberam apenas um estímulo de autoestima. Kristin Neff, que desenvolveu o conceito em 2003, descreve autocompaixão como tratar a si com o mesmo cuidado que se dedicaria a um amigo, sem deixar de reconhecer o que deu errado.

Em termos práticos: a dureza não aumenta a sua capacidade. Ela apenas aumenta o custo de olhar para o que aconteceu, e o que é caro de olhar a gente evita. Sobre a voz interna que transforma cada balanço em julgamento, leia Autocrítica excessiva.

Como fazer um balanço mais honesto

Reserve meia hora, papel e caneta. O objetivo não é fingir que foi tudo bem, é fazer a conta completa.

• Liste o que aconteceu, não só o que foi planejado. Passe pelos meses, com a agenda ou as fotos do celular ao lado. O que você enfrentou, resolveu, sustentou? A memória costuma ser bem menos generosa que os registros.
• Inclua o que não aparece. O que não piorou por sua causa? Quem esteve bem porque você estava lá? O que você parou de fazer e isso foi um avanço?
• Olhe a lista de janeiro como quem revisa um plano. Essa meta ainda faz sentido para você? Muitas delas não eram suas, eram o que parecia bom querer. Desistir delas com consciência é uma decisão, não um fracasso.
• Separe o que estava sob seu controle. Para cada coisa que não saiu como queria, pergunte: quanto dependia de mim, e com os recursos que eu tinha naquele momento?
• Reconheça o que dói de verdade. Pode haver arrependimentos legítimos, e eles têm informação. Thomas Gilovich e Victoria Medvec mostraram, em 1995, que no longo prazo nos arrependemos mais do que deixamos de fazer. Se algo voltar sempre à sua lista, é um sinal do que importa para você.
• Escolha uma coisa só e dê a ela um plano concreto. Peter Gollwitzer mostrou que intenções do tipo "se for tal situação, farei tal coisa" aumentam as chances de ação. "Ligo para a clínica na terça, às nove" vale mais do que "cuidar mais de mim em 2027".

Há uma razão para esse último passo aliviar. E. J. Masicampo e Roy Baumeister mostraram, em 2011, que objetivos inacabados tendem a invadir o pensamento quando tentamos nos concentrar em outra coisa, e que fazer um plano específico reduz essa intromissão, mesmo antes de a tarefa ser cumprida. Sem precisar resolver tudo até 31 de dezembro, você já pode tirar um peso da cabeça ao decidir o que fará e quando. Outras ideias para desenhar objetivos que não virem cobrança estão em Como estabelecer metas sem sabotar sua saúde mental. A ansiedade com o que vem pela frente aparece em Reflexões de fim de ano e ansiedade pelo futuro.

O que este texto não está afirmando

Não está dizendo que todo mundo fez o suficiente, ou que não haja nada a mudar. Às vezes o incômodo é justo e aponta para algo que você vem adiando há anos: um tratamento, uma conversa, uma mudança de rumo. Aprender a ouvir esse incômodo, sem se destruir por causa dele, é diferente de calá-lo.

Também não é uma crítica a quem gosta de metas e de balanços. Se isso funciona para você, ótimo. A linha que importa é: depois de fazer o balanço, você fica com mais clareza ou só se sente pior?

E há um limite. Quando a sensação de insuficiência é constante, não só em dezembro, e vem com desânimo prolongado, insônia, sensação de inutilidade ou ideia de que não há futuro, ela pode ser um sintoma de depressão ou ansiedade. Nesse caso, ela não pede um balanço melhor, e sim avaliação profissional.

O ano que você teve também conta

A pergunta "fiz o suficiente?" esconde outra: suficiente para quem, comparado a quê? Sem responder a isso, nenhum ano vai passar no teste, nem mesmo os bons.

Antes que dezembro chegue com a sua correria, reserve aquela meia hora. Escreva o que você enfrentou neste ano, inclusive o que nunca apareceria em uma retrospectiva. Depois, leia como se fosse a história de alguém de quem você gosta. E, se ler isso for difícil demais, leve o papel para uma conversa com um psicólogo. Muito do trabalho começa justamente aí.