Sono e saúde mental: o que a ciência mais recente descobriu

Dormir bem vai muito além de acordar descansado. O sono é um processo biológico fundamental para a manutenção da saúde física e mental, desempenhando um papel central na regulação das emoções, no aprendizado e na memória. Pesquisas recentes reforçam que a relação entre sono e saúde mental é bidirecional: problemas de sono aumentam o risco de transtornos mentais, e transtornos mentais, por sua vez, prejudicam a qualidade do sono.

Estudos mostram que a privação de sono — mesmo que parcial — afeta a atividade do córtex pré-frontal, região do cérebro responsável pelo controle emocional e tomada de decisões. Isso pode levar a maior irritabilidade, dificuldade de concentração e aumento da ansiedade. Além disso, a redução no tempo de sono profundo prejudica a consolidação das memórias e a recuperação física e mental.

A ciência também revela que pessoas com distúrbios de sono, como insônia ou apneia, têm risco significativamente maior de desenvolver depressão e transtornos de ansiedade. O contrário também é verdadeiro: sintomas de depressão podem alterar a arquitetura do sono, reduzindo o tempo nas fases mais restauradoras.

A boa notícia é que hábitos simples podem melhorar consideravelmente a qualidade do sono. Entre eles, manter horários regulares para dormir e acordar, evitar o uso de telas pelo menos uma hora antes de deitar, criar um ambiente escuro e silencioso no quarto, e limitar o consumo de cafeína e álcool.

Outro ponto importante é reconhecer sinais de alerta: dificuldade para dormir por mais de três noites na semana, acordar diversas vezes durante a noite ou sentir sonolência excessiva durante o dia merecem atenção e, se persistirem, avaliação profissional.

Investir em um sono de qualidade é investir em saúde mental. Dormir bem ajuda a regular o humor, fortalece a resiliência emocional e mantém o cérebro funcionando no seu melhor potencial. Em um mundo que valoriza a produtividade a qualquer custo, preservar o descanso é um ato de autocuidado e prevenção.

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